El calcio se absorbe principalmente en el duodeno, parte alta del intestino delgado, ya que este mineral necesita de un pH menor de 6 y una vez que avanza por el tracto intestinal el pH se va neutralizando por la acción del bicarbonato liberado del páncreas. Otro factor que interviene en la absorción es la hormona Vitamina D activa 1.25-(OH)₂ vitamina D. Se llega absorber a penas un 25% del calcio total ingerido en adultos. Sin embargo, existe un factor relevante que aumenta la cantidad absorbida y que este se aplica para todos los nutrimentos que es un aumento en el requerimiento por condiciones especiales como es en la etapa de crecimiento y desarrollo, embarazo, lactancia y  enfermedad. Otros factores que favorecen la absorción del calcio incluyen la hormona paratiroidea, glucosa y lactosa de la dieta, y la motilidad intestinal normal.

Factores que limitan la absorción

• Cantidades excesivas de ácido fítico presente en los granos de las mono- y dicotiledóneas, como son los cereales y las leguminosas.  Se concentra en las partes externas del grano sobre todo en el germen, donde parece que juega un papel como reserva del fósforo liberado durante la germinación.
• Cantidades excesivas de fósforo en la dieta. Los alimentos ricos en fósforo son la leche, el queso, el yogurt, los productos horneados, la carne, los cereales, el salvados, los huevos, las nueces, el pescado, las bebidas gaseosas, carnes procesadas como los embutidos (salchichas, jamón, mortadela, etc).
• Los polifenoles como los taninos que se encuentran en el té.
• La carencia de Vitamina D activa.
• Y enfermedades enteropatológicas o diarrea.